Qu’est-ce que la neuropsychologie ?
La neuropsychologie s’intéresse au fonctionnement cognitif et émotionnel et aux relations entre
la physiologie du cerveau et les phénomènes cognitifs. Son objet peut être diagnostic ou
thérapeutique.
Qu’est-ce qu’un neuropsychologue ?
Un neuropsychologue est un psychologue spécialisé en neuropsychologie. Il est diplômé d’un
Master 2 de psychologie spécialisé en neuropsychologie et a effectué des stages en institution
auprès de neuropsychologues. Si et seulement si ces deux conditions sont remplies, il dispose
d’un numéro ADELI, la garantie pour le patient de la formation du psychologue.
La mission principale du psychologue spécialisé en neuropsychologie est d’éclairer sur le
fonctionnement cognitif des patients en réponse à une demande. Il s’entretient avec le patient et
son parent accompagnant, il l’observe, suit une démarche d’évaluation qualitative et quantitative,
analyse les profils obtenus, sélectionne des épreuves complémentaires et rédige un compte rendu
écrit de l’évaluation.
Ethique et déontologie
Les questions que peuvent poser la pratique du métier de psychologue spécialisé en
neuropsychologie auprès d’enfants trouvent des réponses non seulement dans les principes et
articles du code de déontologie des psychologues 1 mais aussi parmi les recommandations
internationales sur l’utilisation des tests 2 ainsi que dans les recommandations pour la pratique de
l’examen psychologique et l’utilisation de mesures en psychologie de l’enfant 3 .
Le code déontologie des psychologues est « destiné à servir de règle aux personnes titulaires du
titre de psychologue » 4 . Il est intitulé : « Le respect de la personne dans sa dimension psychique
est un droit inaliénable. Sa reconnaissance fonde l’action des psychologues ». Ce code énonce six
principes généraux et cinquante cinq articles concernant l’exercice professionnel, la formation de
psychologues et la recherche en psychologie. Il regroupe les règles et devoirs des psychologues
guidant leur pratique professionnelle en fonction de principes reconnus par l’ensemble du métier.
Le premier code de déontologie des psychologues a été élaboré en 1961 par la Société française
de Psychologie, il a depuis été modifié et c’est au Code de mars 1996, modifié en février 2012.
Qu’est-ce que l’entretien neuropsychologique ?
L’entretien neuropsychologique à visée diagnostique est composé d’un entretien inaugural ou
anamnèse au cours duquel nous nous enquérons de l’histoire du patient et de sa plainte. Nous
rappelons notre fonction, le déroulement de l’entretien et nous demandons l’accord au patient et
à ses parents pour pouvoir procéder à une évaluation neuropsychologique par la suite.
L’entretien de clôture ou de restitution consiste en une brève restitution des points forts et des points faibles, une explication des difficultés ainsi que des conseils et recommandations de prise en charge.
L’objectif de l’entretien est de donner du sens. Donner du sens à un trouble ou une difficulté
c’est se pencher sur l’histoire de l’enfant, son développement, sa scolarité, son attitude face à ses
difficultés. C’est réinscrire l’enfant dans son parcours de vie, faire des liens. Pour le psychologue,
il s’agit aussi pendant l’entretien, de recueillir, contextualiser et croiser des données sur le plan
cognitif, anatomo-fonctionnel et psychopathologique de l’enfant.
Qu’est-ce qu’un bilan neuropsychologique ?
Un bilan neuropsychologique chez l’enfant consiste à explorer les différents aspects du
fonctionnement intellectuel et cognitif. Une évaluation psychométrique de l’intelligence (QI)
permet dans un premier temps de pouvoir écarter les pathologies de l’intelligence et de la
cognition sociale et guider dans le choix des fonctions cognitives à évaluer par la suite. Dans un
deuxième temps, l’attention, les mémoires, les fonctions exécutives et les praxies sont évaluées.
Les tests sont un moyen et non un but, ils sont utilisés pour dégager un sens et sont croisés avec
les données anamnéstiques, l’observation, l’écoute. Formation, connaissances et compétences
sont exigées pour administrer ces tests. Le psychologue connait les stades de développement de
l’enfant, les populations utilisées pour normer le test, les effets plafonds et planchers de certains
subests ou batterie de tests. Il sait personnaliser une évaluation cognitive en utilisant différentes
batteries, saura approfondir un aspect du fonctionnement cognitif ou émotionnel de l’enfant au
cours de la passation.
Le bilan neuropsychologique permet de répondre à plusieurs questions. Les symptômes sont-ils
pathologiques ? On comparera alors les scores de l’enfant aux scores des autres enfants de son
âge. Des performances normales se situent de un écart type et demi à deux autour de la moyenne
attendue à son âge. La pathologie est-elle liée à un trouble cognitif global ou spécifique ? Nous
devrons alors procéder à une évaluation de l’intelligence afin de distinguer un trouble global d’un
trouble spécifique. Enfin, pourquoi l’enfant se trouve t-il en difficulté lors de la réalisation de telle
ou telle tâche ? Nous testerons alors les hypothèses qui pourraient expliquer le trouble ou la
difficulté. Ces hypothèses sont élaborées à partir des informations recueillies et des connaissances sur
le développement cognitif de l’enfant et sur les apprentissages.
La démarche en neuropsychologie de l’enfant
Nous choisissons les tests qui nous permettrons de valider ou d’invalider des hypothèses, il ne
s’agit pas d’une batterie standard. Les tests sont un moyen et non un but, ils sont utilisés pour
dégager un sens et sont croisés avec les données anamnéstiques, l’observation, l’écoute.
Formation, connaissances et compétences sont exigées pour administrer ces tests. Le
psychologue connait les stades de développement de l’enfant, les populations utilisées pour
normer le test, les effets plafonds et planchers de certains subests ou batterie de tests. Il sait
personnaliser une évaluation cognitive en utilisant différentes batterie, saura approfondir un
aspect du fonctionnement cognitif ou émotionnel de l’enfant au cours de la passation. Le bilan
neuropsychologique permet de répondre à plusieurs questions. Les symptômes sont-ils
pathologiques ? On comparera alors les scores de l’enfant aux scores des autres enfants de son
âge. Des performances normales se situent dans une fourchette d’un écart type et demi autour de
la moyenne attendue à son âge. La pathologie est-elle liée à un trouble cognitif global ou
spécifique ? Cette question nous oblige à évaluer le quotient intellectuel pour distinguer un
trouble global d’un trouble spécifique. Enfin, pourquoi l’enfant se trouve t-il en difficulté lors de
la réalisation de telle ou telle tâche ? Nous testerons alors les hypothèses qui pourraient expliquer
le trouble ou la difficulté. Ces hypothèses sont élaborées à partir des informations recueillies et
des connaissances sur le développement cognitif de l’enfant et sur les apprentissages.
Chaque enfant suit une trajectoire développementale propre et n’acquiert pas de façon
systématique une compétence ou aptitude à un âge donné. Chaque enfant évolue dans un
environnement différent avec une histoire différente. De plus, une même performance fait
référence à de multiples profils, besoins, difficultés. C’est grâce à une observation fine, à une
écoute bienveillante que nous pourrons recontextualiser chaque épreuve. Notre attention se porte
sur les dissociations de compétences entre épreuves (par exemples les modalités visuo-spatiale et
auditivo-verbale).